¿Cuándo es necesario cambiar la batería?

¿Cómo funciona una batería?

La batería almacena la energía que necesita el coche para funcionar, esto es, para queel motor arranque y los sistemas electrónicos (como la radio, las luces o los elevalunas) funcionen correctamente. El problema es que, si nos quedamos sin batería, ninguno de estos sistemas continuará funcionando. Para empezar, no podrás arrancar el coche. Sin embargo, debes tener en cuenta que, antes de descargarse por completo, la batería nos da una serie de señales de aviso. Si las conoces, evitarás que tu vehículo te deje tirado. 

¿En qué momento hay que cambiar la batería del coche?

La vida de una batería habitual es de unos cuatro años. Pero esto puede variar de una batería a otra. Los coches que utilizan muchos sistemas electrónicos o conectados a las tomas de corriente, como los navegadores, pueden gastar la batería mucho antes. A veces esta descarga de la batería se produce por un despiste, como dejar las luces encendidas durante una noche entera.

También puede ocurrir que dejes tu coche inmovilizado durante mucho tiempo y cuando lo arrancas, compruebes que no tiene batería. Esto ocurre porque, mientras está parado,el coche tiene sistemas que siguen consumiendo energía, como las televisiones que se dejan en “stand by”. Por esta razón, es importante que te acuerdes de quitar la batería si vas a tener el coche parado mucho tiempo. 

¿Cuáles son las señales de alarma?

Otras causas que pueden hacer que la batería falle son los cambios bruscos de temperatura. Pero, la batería no se gasta de pronto, sino que va poco a poco. Existen señales que debes tener en cuenta. Además de que al que al coche le cueste arrancar, especialmente en las mañanas frías, también puede suceder que los bornes (que aseguran la conexión con el circuito eléctrico) aparezcan sucios o estén oxidados. En los coches se enciende, además, una alerta en el salpicadero, que indica que la batería tiene poca tensión. Para medirla hay que usar un voltímetro.

Cuando el coche está en reposo, la tensión debe ser de 12,5 voltios, como mínimo. Si la tensión está por debajo de esta cifra, habrá que cambiar la batería. También debe alertarte que se produzcan fallos en la intensidad de las luces. 

¿Cómo se cambia la batería de un coche?

Para cambiar la batería de un coche lo mejor es acudir a un taller profesional. Hoy este cambio necesita unos cuidados que hay que tener en cuenta, porque los coches utilizan sistemas cada vez  más sofisticados, y nuestra intervención podría dañar el sistema eléctrico del coche, del que forma parte la batería, y que alimenta a varios circuitos del coche, como pueden ser el aire acondicionado o el sistema “start-stop”, que dependen todos ellos de la batería.

No es fácil, además, desmontarla y volverla a montar. A menudo, su situación no es accesible con facilidad. Por eso, ante todas estas circunstancias, es necesario que intervenga alguien con experiencia y con herramientas adecuadas. 

¿Cómo se cambia, paso a paso, una batería?

Lo primero que hay que saber, si decides cambiar la batería tú mismo, es que se trata de un elemento muy pesado, muy corrosivo y contaminante y que puede inflamarse. Por eso, cuando hagas el cambio, deberás tener pensado donde vas a almacenar la vieja batería hasta deshacerte de ella en un punto limpio. A continuación, te explicamos paso a paso, cómo cambiar la batería: 

1. Lo primero es localizar dónde está la batería del coche. A menudo no está a la vista. Por eso debes abrir tu capó y buscarla. Tiene la forma de una caja grande. Si no la localizas, busca en el maletero, donde suele ir encajada la rueda de repuesto de tu coche.
2. A continuación, debes asegurarte de que tienes la batería adecuada de repuesto. Sabrás que batería lleva tu coche por una pegatina que refleja la tensión de la batería, su capacidad y la capacidad de arranque. No siempre se encuentra la batería perfecta, pero siempre deben coincidir la tensión y la capacidad, mientras que la capacidad de arranque puede ser más alta. Además, debes tener en cuenta las medidas de la batería de tu coche, porque no tienen tamaños estándar. 
3. Para manipular la batería, debes ponerte unos guantes de goma. Además, debes utilizar trapos sin pelusas, un cepillo para limpiar la suciedad y una llave inglesa o herramienta similar que permita hacer ajustes. Lo habitual es utilizar una llave de carraca con vaso 13, y una llave fija 8/9 o 10/11 según los coches.
4. Es importante que compruebes que el motor está apagado, desconectado el contacto,  y puesto el freno de mano. Extiende el trapo para proteger la pintura o la carrocería de golpes o de los líquidos que puedan derramarse, aunque esto es poco frecuente. Luego debes desconectar la batería. Para ello debes empezar desconectando el cable negro, el negativo, que tiene también la inscripción del signo de “menos” o las letras NEG. Luego, desconecta el cable positivo, de color rojo, identificado por el signo de “más” o las letras POS.
5. A continuación, debes quitar los tornillos que sujetan la batería a su base. Habitualmente, la batería está cubierta con una carcasa de plástico, que hay que retirar, así como el pasador con el que está pegada al coche.
6. Entonces puedes retirar la batería, con mucho cuidado, tirando hacia arriba, teniendo en cuenta que a veces puede pesar mucho
7. Una vez que hemos retirado la batería, debemos comprobar el estado de la base en la que estaba sujeta. Con el cepillo o un trapo limpiamos la suciedad para que la nueva pieza encaje perfectamente. 
8. En caso de que detectemos algún derrame de líquido o esté oxidada, podemos limpiarla utilizando un poco de bicarbonato de sodio disuelto en agua. Eso sí, hay que hacerlo con guantes para evitar las sustancias corrosivas, que pueden causarnos quemaduras.
9. Colocamos con cuidado la nueva batería sobre la base, de la misma manera que estaba la anterior, la sujetamos y volvemos a conectar los cables, primero el del polo positivo y luego el del negativo.
10. El último paso es deshacerse de la batería vieja. Reciclarla es obligatorio según señala la normativa sobre la gestión ambiental de residuos. Lo adecuado es llevarla a un punto limpio para que se recicle de forma adecuada, ya que es muy contaminante, para un correcto reciclado de la misma al tratarse de un elemento altamente contaminante.
11. Muchas baterías cuentan en la actualidad con control de energía. Estos sistemas deben ser reprogramados tras reemplazar la batería, en un taller profesional.

¿Qué síntomas son propios de una batería descargada?

Estos son los más habituales:

• El motor no arranca, aunque escuchemos un chasquido al girar el contacto.
• Las luces brillan con menor intensidad o no se iluminan.
• El cuadro del salpicadero no se ilumina o se apaga.
• El reloj o las emisoras de la radio se desprograman. 
• El coche no se abre con el mando. 
• Los coches eléctricos o híbridos enchufables cuentan con una batería de alta tensión para el sistema de tracción, y con una de baja tensión, que puede fallar. Es una batería  de 12 voltios, que impide, a menudo, al coche circular.

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¿Con qué frecuencia debe cambiarse la batería del coche?

Las baterías no tienen un plazo fijo a la hora de agotarse. Está conectada con casi todos los dispositivos del coche y permite que funcionen, como la radio, el GPS, el cierre centralizado o la iluminación. Lo indicado es revisar la batería cada seis meses, si el coche tiene más de dos años. Con más de cuatro años, es conveniente cambiarla, aunque siga funcionando, porque podría descargarse en cualquier momento. 

¿Cómo elegir una batería nueva y cuánto cuesta?

Cuando compres una batería debes tener en cuenta que existen distintos tipos. Debes fijarte en la capacidad de la batería, que se mide en amperios. Escoge siempre una que tenga la misma capacidad que la sustituida. También debes tener en cuenta el voltaje que suele ser de 12 voltios. Y, por supuesto, debes comprobar que el tamaño es el adecuado y que los bornes están colocados igual.

¿Cómo se cuida una batería?

Hay que darle un uso correcto al conducir, pero también hay que tener en cuenta otras cosas. Influyen la marca del coche, el clima y los cambios bruscos de temperatura, o realizar trayectos demasiado cortos –se necesitan al menos 10 kilómetros, para que la batería recupere la energía que ha perdido al arrancar–, una larga inactividad o dejarse las luces encendidas. Además, si el alternador se avería, también se avería la batería.

Primero se desconecta el borne negativo y luego el positivo. No hay que abrirla, porque contienen sustancias corrosivas y muy contaminantes. Podemos cargarla conectando un cargador, si está totalmente descargada. Hay que enganchar el cable positivo, de color rojo, al poste positivo de la batería, y el cable negativo al poste negativo habitualmente de color negro. Enciende el cargador. La luz de conexión (amperímetro) te asegura que la batería se está cargando. El tiempo que tarda en cargarse varía de un coche a otro, así como del cargador utilizado.