Sobrecalentamiento de tu coche. Posibles causas y consecuencias

El sobrecalentamiento del motor: Una avería múltiple

Es innegable que el coche es uno de los inventos más útiles de la humanidad. Con un coche puedes trasladarte de un lado a otro en una fracción del tiempo y con un confort inigualable. Pero, también es cierto que la ingeniería moderna se ha ocupado de aislar al conductor de las enormes fuerzas que suceden bajo el capó.

El motor de tu coche funciona bajo la acción de decenas de piezas que se mueven a una gran velocidad y que crean fricciones entre ellas. Además, en el caso de los motores de combustión, las microexplosiones de combustible y aire despiden un enorme calor.

Estas altas temperaturas tienen la capacidad de fundir metales, plásticos y otros materiales usados dentro del motor. Por lo que se requiere de una forma de bajar las temperaturas operativas del motor a niveles más seguros. Es por esta razón que uno de los sistemas más necesarios dentro de un vehículo es el sistema de refrigeración.

Lo más usual es que estos sistemas se articulen mediante una serie de tuberías, ventiladores y bombas que ayudan a reducir la temperatura. Usando diferentes piezas y equipos, un coche tiene la capacidad de autorregulación térmica y lo que hace posible su conducción. Aún en los ambientes más extremos, los coches modernos pueden funcionar en bandas térmicas que optimizan y protegen todo el conjunto.

A diferencia de otras actividades, en la conducción no tienes por qué conocer cómo funciona tu coche para usarlo de forma continuada. Sin embargo, como conductor, siempre es importante tener nociones básicas de los sistemas. Así, podrás detectar fallos o malfuncionamientos y podrás tomar decisiones más informadas. En este sentido, fíjate cómo funciona en la mayoría de los coches el sistema de refrigeración:

Sistema de enfriamiento del motor, principales componentes y fases

Cómo has visto, sin el sistema de enfriamiento, tu coche no podría funcionar de forma correcta y duradera. Las altas temperaturas interiores, simplemente podrían fundir piezas con tan sólo unos minutos de encendido del motor. 

Por ende, dentro de todos los sistemas de un coche, el sistema de refrigeración es clave en la operatividad de todo el conjunto. Más adelante, verás algunas de las averías más comunes. Pero, la gran mayoría se deben a fallos en los siguientes componentes:

• Radiador: El radiador es el componente central del sistema y desempeña un papel vital en la disipación del calor. El líquido refrigerante fluye a través de él, liberando el calor acumulado.
• Bomba de agua: La bomba de agua asegura la circulación constante del líquido refrigerante entre el motor y el radiador. Su función es mantener un flujo constante para evitar el sobrecalentamiento.
• Termostato: El termostato regula la temperatura del motor al controlar la cantidad de líquido refrigerante que fluye hacia el radiador. Ayuda a mantener el motor a una temperatura óptima.
• Ventiladores: Los ventiladores del radiador se activan cuando la temperatura del motor alcanza cierto nivel, ayudando a enfriar el líquido refrigerante y el radiador.

Estas piezas pueden variar en tamaño, funciones y sofistificación en términos de cuán moderno o innovador sea tu coche. Aún así, el enfriamiento básico de todos los motores de combustión sigue un mismo patrón, mira cual es:

Proceso de enfriamiento del motor

Cada vez que enciendes el motor, un conjunto de piezas inician su actividad. Se inyecta combustible dentro de una cámara cerrada con aire y una chispa produce una explosión. En un artículo anterior, te explicamos los elementos básicos de un motor de combustión. Te recomendamos darle un vistazo para que comprendas de forma más profunda cómo la temperatura es una variable crucial en todo el funcionamiento del motor.

La fricción y movimiento de piezas a altas velocidades desprende un calor que, de no ser controlado, puede volverse peligroso. Debido a esto, todos los coches cuentan con un proceso de regulación térmica que más o menos funciona así:

1. El termostato mide la temperatura interior del entorno con una serie de parámetros prefijados de activación. Es decir, cuando la temperatura alcanza ciertos picos, el termostato envía una señal al sistema para activar el enfriamiento.
2. La bomba de agua extrae líquido a una temperatura más fría desde el radiador y la hace circular por una serie de tuberías. Estas tuberías pasan por las zonas que desprenden mayor calor con el fin de contrarrestar y reducir la temperatura.
3. Los ventiladores reciben una orden del termostato y se encienden para hacer circular aire más frío y así disipar el calor generado.
4. El líquido caliente vuelve al radiador para ser enfriado y volver a circular más o menos de la misma manera que lo hace la sangre en el corazón.

Ahora, ya puedes tener una noción básica de cómo tu coche puede circular sin fundir las delicadas piezas que lo componen. Sin una refrigeración adecuada se podrían fundir las piezas de metal, las envolturas de los cables y las mangueras de lubricación. Pero además, el ordenador central podría quemarse e incluso el motor se podría gripar al evaporar el lubricante. 

Como podrás intuir, un sobrecalentamiento no es una avería aislada sin mayores daños. Por el contrario, un motor sobrecalentado puede dañar varias partes del sistema y crear un fallo general que inutiliza tu coche. Como consecuencia el motor podría dejar de funcionar y se produciría un colapso de todos los sistemas interiores. 

A menudo, el sobrecalentamiento ocurre sin una señal previa y puede suceder en plena marcha. Ahora bien, ¿Por qué se sobrecalienta un coche? Hay cientos de razones mecánicas y de fallos en el mantenimiento pero hoy te mostraremos las más frecuentes.

Las causas por las que un motor puede sobrecalentarse

Como en la medicina, en la mecánica es prácticamente imposible hablar de una única causa de una avería. Un motor puede sobrecalentarse por la combinación de diferentes variables que se presentan de forma simultánea y/o encadenada. Además, el fallo de un sistema rara vez no afecta a otros sistemas y por ello, una avería suele extender el daño en el coche. Evidentemente, a medida que más extensa es la avería, más alto es el presupuesto y más compleja es su solución.

Hemos consultado con los especialistas en refrigeración automotriz y estas son las averías más frecuentes y sus causas. Adicionalmente, nos han dado algunas posibles soluciones y síntomas previos. 

Aumento intempestivo de la temperatura

Como te hemos dicho anteriormente, sin un sistema de refrigeración tu coche alcanzaría picos térmicos en solo minutos. Por ende, un sobrecalentamiento súbito del motor es una de las averías más críticas. Puede deberse a:

• Falta de líquido refrigerante 
• Averías de la bomba de agua  
• Fallos del termostato 
• Rotura del radiador o de las mangueras principales

El fallo de alguno de estos componentes puede detener el sistema de enfriamiento y dar paso a un aumento rápido y exagerado de la temperatura.

Soluciones recomendadas

En primer lugar, si el sobrecalentamiento sucede en la vía o mientras conduces, busca inmediatamente un sitio seguro para aparcar. Hazlo de manera gradual y lejos de los otros conductores. Si el coche se detiene, enciende las luces de emergencia y avisa a los sistemas de auxilio vial. 

Si tienes una póliza con servicio de asistencia en carretera, avisa inmediatamente para que puedan enviarte una grúa. Para abordar el sobrecalentamiento del motor, se debe verificar los niveles de líquido refrigerante, inspeccionar la bomba de agua y reemplazar el termostato si es necesario.  Pero, todas estas operaciones deben hacerse por un técnico especializado y fuera del riesgo de la carretera.

Fugas de líquido refrigerante

Las fugas de líquido refrigerante pueden deberse a mangueras desgastadas, conexiones sueltas o incluso un radiador dañado. Estas fugas pueden provocar una disminución significativa en la eficacia del sistema de refrigeración. Si no es atendida a tiempo, una fuga de líquido puede mermar la capacidad de enfriamiento del coche y producir un sobrecalentamiento.

Soluciones recomendadas

Inspecciona visualmente las mangueras y conexiones en busca de signos de fugas. Si encuentras alguna fuga, reemplaza la manguera de inmediato. Además, verifica el estado del radiador y repáralo o haz una sustitución según sea necesario.

Problemas con la bomba de agua

Una bomba de agua defectuosa puede resultar en una circulación inadecuada del líquido refrigerante, lo que lleva a un sobrecalentamiento del motor. El desgaste natural o los sellos dañados son causas comunes.

Soluciones recomendadas

Si experimentas problemas con la bomba de agua, reemplazarla lo antes posible es la única forma de garantizar la tranquilidad. El mantenimiento regular y la atención a los signos de desgaste pueden ayudar a prevenir problemas futuros.

Termostato averiado

Un termostato que no opera correctamente puede causar fluctuaciones de temperatura en el motor. Esto puede deberse a un bloqueo o una falla en el propio termostato.

Soluciones recomendadas

Sustituye el termostato si notas irregularidades en la temperatura del motor. Además, realiza comprobaciones periódicas para garantizar su correcto funcionamiento.

Corrosión  o taponamientos en el sistema de refrigeración

La corrosión puede acumularse con el tiempo debido a la falta de mantenimiento y al uso de líquido refrigerante de baja calidad. Esto puede afectar negativamente a diversos componentes del sistema. Además, usar líquidos no recomendados por el fabricante pueden causar acumulaciones de sólidos que pueden taponar el sistema y afectar la fluidez del refrigerante.

Soluciones recomendadas

Utiliza líquidos refrigerantes de alta calidad y realiza enjuagues del sistema según las recomendaciones del fabricante. Esto ayudará a prevenir la acumulación de corrosión y a mantener el sistema en condiciones óptimas.

Como puede notar, muchas de estas averías se pueden anticipar con una revisión mecánica periódica. La mayoría de los especialistas coinciden en que muchos conductores no tienen dentro de sus rutinas de mantenimiento la revisión del sistema de refrigeración. Fíjate en la importancia de estas revisiones.

El mantenimiento preventivo, una tarea que ahorra dolores de cabeza

Un mantenimiento adecuado del sistema de refrigeración de tu vehículo puede ayudarte a detectar fallos a tiempo y corregirlos de forma segura. Recuerda que las averías pueden presentarse en cualquier momento y en cualquier lugar. Por ende, hacerlo de forma preventiva es siempre una decisión sensata. Fíjate en qué consiste un mantenimiento básico del sistema de refrigeración de tu coche:

• Revisión regular: Realiza revisiones regulares del sistema de enfriamiento, incluyendo niveles de líquido refrigerante, estado de la correa de la bomba de agua y posibles fugas.
• Cambio del refrigerante: Sigue el programa de cambio de refrigerante recomendado por el fabricante. Esto garantiza que el líquido refrigerante mantenga sus propiedades y funcione de manera eficiente.
• Inspección de componentes: El mecánico especializado comprobará visualmente el estado del radiador, la bomba de agua y el termostato. Cualquier signo de desgaste o daño debe abordarse de inmediato.
• Limpieza regular del radiador: Asegúrate de que el radiador esté limpio y libre de obstrucciones. La suciedad y los desechos pueden afectar negativamente el proceso de enfriamiento.

Todas estas tareas de mantenimiento, aunque pueden parecer innecesarias, son inversiones a futuro. Un coche en buen funcionamiento te permitirá conducir de forma más segura, alargar su vida útil y proteger tu inversión.

Por otro lado, siempre ten en cuenta que un sobrecalentamiento es una avería mayor y muy peligrosa si tratas de solucionar por ti mismo. Usa los servicios de asistencia en carretera de tu seguro y confía en la experiencia de los especialistas en solución de emergencias con tu coche.

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Los expertos de Arpem recomiendan

• Nunca trates de levantar la tapa del radiador de un coche sobrecalentado. A las urgencias de los hospitales llegan conductores con quemaduras de tercer grado en cara, pecho y brazos por tratar de abrir un refrigerador a alta presión.
• Si el coche se apaga por sobrecalentamiento, busca un sitio seguro para aparcar. Usa las medidas de seguridad vial y avisa a las autoridades lo antes posible.
• El refrigerante, al igual que todos los líquidos del coche, tiene una indicación específica para el modelo y marca. No escatimes en calidad pues un refrigerante no adecuado puede afectar el funcionamiento del sistema.
• Programa una revisión anual del sistema de refrigeración. Estas revisiones suelen ser bastante económicas y rápidas. Además, te ahorrarán mucho en reparaciones y sustituciones de piezas.

Fuentes

Causas de sobrecalentamiento del motor

https://www.autodoc.es/info/las-causas-del-sobrecalentamiento-del-coche

¿Qué hacer si el motor se sobrecalienta?

https://www.serviciositv.es/blog/consejos/motor-sobrecalentado-causas-y-consejos

Trucos para bajar la temperatura del motor

https://www.20minutos.es/motor/noticia/4418393/0/seis-trucos-para-bajar-la-temperatura-del-motor-del-coche-si-se-calienta-en-exceso/